Voyage au Rwanda : le pays aux mille collines
Table des matières
- 1 Un pays surprenant et attachant
- 2 🦍 À la rencontre des majestueux gorilles des montagnes
- 3 🐒 Les chimpanzés et colobes de la forêt de Nyungwe
- 4 🦏 Safari animalier dans le parc national de l’Akagera
- 5 🌋 Les paysages volcaniques du parc national des Volcans
- 6 🌊 Détente balnéaire sur les rives du lac Kivu
- 7 🌆 Kigali, une capitale verte et dynamique
- 8 🍽️ Une gastronomie métissée et savoureuse
- 9 🤝 La chaleur et la résilience du peuple rwandais
- 10 🌿 Un engagement fort pour l’écotourisme
- 11 🕰️ Quand partir au Rwanda ?
- 12 ✈️ Comment se rendre au Rwanda ?
- 13 🧳 Que mettre dans sa valise pour le Rwanda ?
- 14 🩺 Quels vaccins et précautions sanitaires pour le Rwanda ?
- 15 🗺️ Quels circuits et itinéraires choisir au Rwanda ?
Un pays surprenant et attachant
Le Rwanda est un petit pays d’Afrique de l’Est qui réserve de nombreuses surprises aux voyageurs curieux. Malgré son histoire tragique marquée par le génocide de 1994, le Rwanda est aujourd’hui un pays sûr, stable et accueillant, qui a su se reconstruire et aller de l’avant. Surnommé le « pays aux mille collines » en raison de ses paysages vallonnés spectaculaires, le Rwanda offre une palette de merveilles naturelles et culturelles à découvrir.
🦍 À la rencontre des majestueux gorilles des montagnes
L’un des trésors du Rwanda est sans conteste le parc national des Volcans, un sanctuaire unique au monde qui abrite les derniers gorilles des montagnes. Partir en trekking à la rencontre de ces géants paisibles dans leur habitat naturel est une expérience inoubliable. Guidés par des rangers expérimentés, vous pouvez approcher au plus près des familles de gorilles et observer leurs interactions sociales fascinantes, tout en respectant une distance de sécurité. C’est un moment de communion avec la nature à l’état brut, qui procure des émotions intenses. Le nombre de permis de trekking est limité pour préserver ces primates menacés, il est donc recommandé de réserver bien à l’avance.
🐒 Les chimpanzés et colobes de la forêt de Nyungwe
La forêt tropicale de Nyungwe est un autre joyau naturel du Rwanda. Cette forêt primaire préservée abrite 13 espèces de primates dont les chimpanzés et la plus grande population de colobes d’Angola au monde. Partir en randonnée au petit matin sur les sentiers de la forêt à la recherche des chimpanzés est une aventure palpitante. Ils sont plus actifs et plus faciles à repérer à l’aube. Les guides locaux sont des pros pour détecter leur présence grâce à leurs cris et vous emmener au plus près d’eux. Observer ces grands singes malicieux se balancer dans les arbres et interagir est un spectacle captivant. La forêt de Nyungwe offre aussi de magnifiques paysages avec ses cascades, sa canopée et ses ponts suspendus vertigineux.
🦏 Safari animalier dans le parc national de l’Akagera
Pour compléter votre expérience de la faune rwandaise, direction le parc national de l’Akagera à l’est du pays. Bien que moins connu que les grands parcs d’Afrique de l’Est, l’Akagera offre une expérience de safari authentique et préservée du tourisme de masse. Éléphants, buffles, girafes, zèbres, antilopes, crocodiles et même lions, la grande faune africaine est au rendez-vous ! Vous pouvez explorer le parc en véhicule 4×4 avec toit ouvrant et faire des pauses pique-nique dans des coins de nature sauvage avec vue sur les animaux. Pour une expérience encore plus immersive, passez une ou plusieurs nuits en lodge au cœur du parc. Le soir venu, sirotez un verre au coin du feu en écoutant la symphonie nocturne de la savane.
🌋 Les paysages volcaniques du parc national des Volcans
Outre les gorilles des montagnes, le parc national des Volcans (PNV) offre des paysages à couper le souffle avec sa chaîne de volcans qui culmine à plus de 4500 mètres d’altitude. Vous pouvez randonner sur les pentes des volcans Bisoke, Karisimbi ou Muhabura pour atteindre des lacs de cratère et profiter de panoramas grandioses sur la région. Le Mount Bisoke abrite notamment un lac de cratère aux couleurs émeraude surnommé « le joyau du PNV ». Prévoyez des vêtements chauds et imperméables ainsi que de bonnes chaussures de marche pour affronter l’altitude, la boue et les conditions changeantes. L’effort en vaut la peine pour s’immerger dans ces paysages lunaires et contempler la beauté tellurique de ces géants assoupis.
🌊 Détente balnéaire sur les rives du lac Kivu
Après toutes ces émotions et randonnées, quoi de mieux que de se ressourcer au bord d’un lac ? Direction les rives paisibles du lac Kivu à l’ouest du pays. Avec ses plages de sable blond, ses eaux turquoise et les collines verdoyantes qui l’entourent, le lac Kivu a des airs de carte postale. Vous pouvez vous prélasser sur la plage, faire du kayak, partir en bateau à moteur pour explorer les îles, ou encore vous baigner dans ses eaux rafraîchissantes. La ville de Gisenyi est la station balnéaire la plus développée sur la rive nord avec une bonne sélection d’hébergements et de restaurants au bord de l’eau. La ville de Kibuye sur la rive est plus tranquille et offre aussi de beaux points de vue. C’est l’endroit idéal pour décompresser et faire le plein d’énergie au contact de la nature.
🌆 Kigali, une capitale verte et dynamique
Kigali est la capitale et le point de départ de la plupart des circuits au Rwanda. Loin des clichés de ville africaine chaotique, Kigali surprend par sa propreté, son organisation et sa sécurité. Surnommée la « ville aux mille collines », elle s’étend sur plusieurs collines offrant de beaux points de vue. Prévoyez quelques jours pour visiter ses lieux d’intérêt :
Le mémorial du génocide de Gisozi est un passage obligé pour comprendre l’histoire du pays. Il retrace de manière poignante les événements qui ont mené au génocide de 1994 et rend hommage aux victimes.
Le musée ethnographique de Kigali expose une belle collection d’objets traditionnels et d’art rwandais.
Le marché de Kimironko est une immersion haute en couleurs dans l’effervescence d’un marché africain typique. On y trouve de tout : fruits, légumes, épices, tissus, objets d’artisanat…
Les quartiers de Kiyovu et Nyarutarama offrent une balade agréable dans la verdure avec de belles maisons coloniales.
Les cafés et restaurants branchés ne manquent pas pour goûter à la gastronomie locale et internationale.
🍽️ Une gastronomie métissée et savoureuse
Parlons justement de gastronomie ! La cuisine rwandaise est un savoureux mélange d’influences africaines, européennes et asiatiques. Les spécialités locales à goûter absolument sont :
L’ugali, une pâte épaisse à base de farine de manioc ou de maïs qui accompagne les plats en sauce.
Le matoke, des bananes plantains cuites à la vapeur et pilées en purée.
Les brochettes de chèvre ou de bœuf grillées qu’on trouve à tous les coins de rue.
Le sambaza, de délicieux petits poissons pêchés dans le lac Kivu et frits.
Les légumes locaux comme les épinards, les aubergines, les tomates et la patate douce.
Pour les amateurs de café, vous serez aux anges ! Le Rwanda produit un excellent café d’arabica doux et aromatique. Visitez une plantation de café ou participez à une dégustation pour percer les secrets de la culture du café rwandais et ramener quelques paquets.
🤝 La chaleur et la résilience du peuple rwandais
Au-delà des paysages et des activités, la plus belle rencontre du voyage est sans conteste celle avec le peuple rwandais. Les Rwandais sont connus pour leur sourire, leur douceur et leur sens de l’accueil. Malgré les blessures du passé, ils regardent vers l’avenir avec courage et détermination. Engagez la conversation avec votre chauffeur, votre guide, votre hôte, et vous serez touchés par leur gentillesse et leur philosophie de vie pleine de sagesse. Ils seront fiers de partager avec vous leur culture, leurs traditions et leur artisanat typique comme la vannerie, la poterie, la peinture… N’hésitez pas à acheter des souvenirs directement auprès des artisans locaux pour encourager l’économie locale et ramener un bout d’âme du Rwanda.
🌿 Un engagement fort pour l’écotourisme
Le Rwanda mise sur un développement touristique responsable et durable. La protection de l’environnement est une priorité nationale, comme en témoigne l’interdiction des sacs plastiques dans tout le pays depuis 2004. Le pays s’efforce de préserver ses parcs naturels et leur biodiversité exceptionnelle tout en impliquant les communautés locales. En visitant les parcs, en séjournant dans des éco-lodges et en participant à des activités éco-responsables, vous contribuez à cet effort de conservation et au bien-être des populations. C’est un tourisme qui a du sens et qui laisse une empreinte positive.
🕰️ Quand partir au Rwanda ?
Le Rwanda bénéficie d’un climat équatorial tempéré par l’altitude, avec deux saisons des pluies (de février à mai et de septembre à décembre) et deux saisons sèches (de juin à août et de décembre à février).
La meilleure période pour voyager au Rwanda est pendant la saison sèche de juin à septembre. C’est la haute saison touristique avec des conditions idéales pour les safaris, les randonnées et le trekking des gorilles. La visibilité est excellente et les pistes praticables. C’est aussi la période la plus fraîche de l’année avec des températures autour de 25-27°C la journée. Prévoyez des vêtements chauds pour les matins et soirées en altitude.
La petite saison sèche de décembre à février est aussi une bonne période même si les paysages sont moins verts. Évitez la saison des pluies d’avril à mai qui rend les déplacements plus difficiles et la visibilité moins bonne.
✈️ Comment se rendre au Rwanda ?
Le Rwanda s’atteint uniquement par avion. Le principal aéroport international est celui de Kigali. Plusieurs compagnies aériennes desservent Kigali depuis l’Europe comme Brussels Airlines, KLM, Turkish Airlines ou RwandAir avec des vols directs ou avec escale.
Depuis Kigali, vous pouvez rejoindre les différentes régions du pays par la route. Le réseau routier est de bonne qualité et dessert tous les sites d’intérêt. La plupart des voyages se font avec un véhicule 4×4 et un chauffeur-guide.
🧳 Que mettre dans sa valise pour le Rwanda ?
Voici quelques indispensables à glisser dans votre valise en plus de vos effets personnels habituels :
- Vêtements légers en coton ou matières respirantes pour la journée
- Vêtements chauds (pull, polaire, coupe-vent) pour les matins et soirées en altitude
- Veste imperméable pour la saison des pluies
- Chaussures de marche confortables et étanches pour les randonnées
- Chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire pour se protéger du soleil
- Répulsif anti-moustiques pour se prémunir du paludisme présent toute l’année
- Maillot de bain pour profiter des piscines des lodges ou du lac Kivu
- Jumelles pour les safaris et l’observation des animaux
- Lampe frontale ou torche pour les lodges en brousse
- Gourde et traitement pour purifier l’eau
- Une prise multiprise et un adaptateur pour recharger vos appareils électroniques
- Votre carnet de vaccination à jour
- Vos médicaments personnels et une petite trousse à pharmacie avec les basics
🩺 Quels vaccins et précautions sanitaires pour le Rwanda ?
Aucun vaccin n’est officiellement obligatoire pour entrer sur le territoire rwandais, sauf le certificat de vaccination contre la fièvre jaune si vous arrivez d’un pays où la maladie est présente. Il est néanmoins fortement recommandé d’être à jour de ses vaccins universels (DTCP, hépatite B) et de se faire vacciner contre :
La fièvre typhoïde
L’hépatite A
La méningite à méningocoques
Demandez l’avis de votre médecin ou d’un centre de vaccinations internationales.
Le principal risque sanitaire au Rwanda est le paludisme, présent toute l’année dans tout le pays, y compris en altitude. La prévention repose sur la protection contre les moustiques (répulsifs, vêtements longs, moustiquaire) et sur un traitement antipaludéen à prendre avant, pendant et après le séjour. Demandez conseil à votre médecin.
Sur place, n’oubliez pas les règles d’hygiène de base :
Boire de l’eau en bouteille capsulée ou traitée (filtration, ébullition, traitement)
Éviter les glaçons et les jus de fruits frais
Se laver les mains régulièrement avec du savon ou une solution hydroalcoolique
Éviter les aliments crus ou peu cuits
Peler soi-même les fruits
Il n’y a pas de risque particulier concernant le COVID-19 actuellement. Aucun vaccin ni test n’est exigé pour entrer au Rwanda. Les voyageurs doivent néanmoins s’enregistrer en ligne avant le départ sur le site www.rbc.gov.rw et payer 5$ pour couvrir les frais de dépistage à l’arrivée si cela s’avérait nécessaire.
🗺️ Quels circuits et itinéraires choisir au Rwanda ?
La plupart des voyages au Rwanda durent entre 7 et 12 jours et combinent les incontournables du pays : Kigali, le parc national des Volcans et les gorilles, la forêt de Nyungwe et le lac Kivu. Comptez au minimum 5 à 6 jours sur place.